home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052989 / 05298900.039 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  92 lines
  1. <text id=89TT1416>
  2. <title>
  3. May  29, 1989: The Presidency
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  29, 1989  China In Turmoil                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 32
  13. The Presidency
  14. The Ethics Monster Rages
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Hugh Sidey
  17. </p>
  18. <p>    Somebody in the tense corridors of the U.S. Capitol last
  19. week called it the "ethics monster," an animal bred and trained
  20. by Democrats to feed on sleaze in the Executive Branch over the
  21. past 20 years. But the beast has broken loose in Washington and
  22. is devouring its congressional handlers. The consternation is
  23. palpable.
  24. </p>
  25. <p>    Jim Wright, the sinking Speaker of the House, summoned the
  26. media to say he was delighted that the big hearing this Tuesday
  27. on his motion to dismiss charges of breaking House rules will
  28. be wide open and televised. This after he and his phalanx of
  29. lawyers spent ten days fighting to keep the session off the
  30. screen. The monster just would not heel. Television will likely
  31. encourage it.
  32. </p>
  33. <p>    Troubles for Democratic whip Tony Coelho mounted with
  34. stories of his profiting from favoritism by borrowing money to
  35. buy a $100,000 junk bond from Drexel Burnham Lambert -- a deal
  36. that ultimately netted him $6,882. Avenging Republicans hovered
  37. over fax machines, gathering new items from the stories on
  38. Coelho in California's crusading Fresno Bee.
  39. </p>
  40. <p>    Coelho was sighted on Capitol Hill one morning having
  41. breakfast with Mike Deaver, an early victim of the ethics
  42. monster. Was he meeting for advice or commiseration? Coelho, a
  43. longtime friend of fellow Californian Deaver, would not say.
  44. </p>
  45. <p>    Meantime, former Speaker Tip O'Neill was seen jetting into
  46. the capital, rumored to have been summoned by distressed
  47. old-line Democrats who were profoundly concerned that the
  48. scandals were gravely hurting the House and shaming the
  49. Democratic Party across the nation. One unconfirmed story had
  50. it that O'Neill, who disappeared as mysteriously as he came, had
  51. fingered the entire top Democratic leadership of the House as
  52. damaged goods who should be replaced by fresh men such as
  53. Indiana's Lee Hamilton and Missouri's Dick Gephardt.
  54. </p>
  55. <p>    Hamilton epitomized the Democratic anguish. He starred with
  56. his morality lectures during the Iran-contra hearings and has
  57. continued to be a scold about virtue in public life. He has
  58. been oddly silent on Wright, his own leader, while admitting
  59. the questions he gets back home in his district are becoming
  60. more unsettling and more numerous. "Letting the process run,"
  61. as he puts it to his constituents, obviously has its limits. We
  62. may be close this week.
  63. </p>
  64. <p>    The Wright affair has a low-priority rating among most
  65. Americans. That may change with the televised debate. It
  66. appears that many people are just beginning to understand that
  67. the Speaker is at the top of our political structure along with
  68. the President and the Chief Justice of the U.S. An assault on
  69. his authority is a historic event. No Speaker has been forced
  70. from office because of personal scandal. The autocratic Joe
  71. Cannon was stripped of much of his power back in 1910, and he
  72. withered away. But that was a sheer political play by fed-up
  73. House members.
  74. </p>
  75. <p>    At week's end the Capitol was in a hushed frenzy. Wright's
  76. legal team was desperately organizing his case. Democrats were
  77. gathering in clots to probe one another's views, phoning for
  78. news, sometimes arguing angrily over how much loyalty they owed
  79. the Speaker. The general feeling was that the disenchantment
  80. with Wright may have reached critical mass midweek, and it would
  81. take a miracle to cool it down. Miracles have been in short
  82. supply lately, particularly for Democrats.
  83. </p>
  84. <p>    One of them sighed, "He'll be gone by Memorial Day." That
  85. may be an extreme view, but it is a measure of the despondency
  86. Jim Wright has brought to the Democrats.
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.